Dublín, Irlanda, 1976. El joven Larry Mullen Jr. puso un anuncio en su colegio, el Mount Temple Comprehensive School buscando gente para formar una banda de rock, los interesados fueron David Evans («The Edge») en la guitarra, el bajista Adam Clayton y por último llegó Paul David Hewson (conocido mundialmente como Bono). Así naciera una de las bandas más influyentes, más populares y más importantes del mundo: U2. Lo demás es historia.

«360° Tour» es el nombre de la actual gira mundial de la banda irlandesa, gira que inició en el estadio Camp Nou de Barcelona, España en el 2009 para promocionar su más reciente álbum de estudio «No Line On The Horizon» del mismo año. Dicha gira sigue el mismo formato que se originó de la gira «ZooTV» a principios de los 90s con grandes estructuras, mucha iluminación, pantallas de vídeo y lo último en tecnología. El escenario del «360º Tour» fue diseñado por el reconocido arquitecto Mark Fisher, el cual incluye una pantalla LED de 360º apoyada de una enorme estructura denominada «The Claw» (La Garra), un gran sistema de luces y audio completo para cada sección del escenario, el más grande que se ha creado con una altura de 50 metros, superando al escenario del «A Bigger Bang Tour» de los Rolling Stones (también diseñado por Fisher).

Con casi dos años de gira pasando por Europa, Norteamérica, Oceanía y África, U2 presentó este extraordinario espectáculo por Latinoamérica visitando Chile, Argentina, Brasil y cerrando su gira latinoamericana con 3 fechas en México en el Estadio Azteca los días 11, 14 y 15 de Mayo.

A la llegada de U2 a México, Bono celebró su cumpleaños número 51 en las afueras de su hotel en la colonia Polanco. Después de su primer concierto en nuestro país, Bono se reunió con el Presidente Felipe Calderón para hablar de pobreza y otros temas nacionales, quien asistió al segundo concierto dejando el siguiente mensaje en su cuenta de Twitter al respecto: “Extraordinario concierto de U2. Gracias a Bono por alentar a México y defender las mejores causas”.

Con esta ya son 4 veces en que U2 visita nuestro país, la primera vez fue durante la gira «ZooTV» en 1992 en el Palacio de los Deportes, la segunda en la gira «Pop Mart» en diciembre del 97 en el Foro Sol, del cual grabaron el DVD oficial de esa gira. A pesar del pequeño incidente del 97 en la gira «Pop Mart», U2 vuelve por tercera vez durante la gira «Vertigo» en el 2006. 5 años más tarde regresan por segunda ocasión consecutiva al «Coloso de Santa Ursula» para ofrecer su extraordinario espectáculo en 360° que, al igual a su antecesor «Vertigo» (y en realidad desde siempre), U2 a tratado de borrar esa línea que divide el escenario del público con un escenario circular, de ahí el nombre de la gira.

Para abrir sus tres shows en el estadio Azteca, U2 escogió como invitados especiales a Snow Patrol, banda escocesa de rock alternativo formada en 1994 quienes cuentan ya con 5 álbumes de estudio y uno recopilatorio. Sin duda, una excelente banda y una de mis favoritas de brit pop, su cuarto álbum «Eyes Open» del 2006 es mi favorito. Y es que, a diferencia de los shows que dieron en Chile, Argentina y Brasil días anteriores, fue Muse la banda que les abrió sus shows por allá quienes también son una excelente banda, no hace falta decirlo.

A dos días del tercer y último concierto de U2 en el estadio Azteca logré conseguir boletos en una agencia de espectáculos para estar presente en el mejor concierto que se puede presenciar en la vida, junto a mi hermano mayor. Partimos un par de grupos de personas de la ciudad de Puebla alrededor de las 2 p.m. Durante el transcurso del camino disfrutábamos del DVD “Live In Milán” de Depeche Mode. Luego de tres paradas para echar un cigarro, la botana y unas cervezas, fue el turno del DVD de U2 “Pop Mart” mientras estábamos todos en espera de llegar al estadio con mucha emoción.

Después de la lluvia con granizo entrando a la Ciudad de México, mucho tráfico y mucha seguridad fuera del estadio, a las 5 p.m. estábamos ya adentro del Azteca, lo primero en ver al entrar al estadio fue “La Garra”, esa mega estructura mientras esperábamos a Snow Patrol quienes comenzaron a tocar a las 8 p.m. en punto abriendo con un pequeño intro para comenzar con “Open Your Eyes” de su cuarto álbum «Eyes Open» sobre ese enorme escenario y con un audio poderoso y nítido, desde ese momento me sorprendió también la alta definición de la enorme pantalla cilíndrica de LEDs que colgaba del centro de «La Garra».

Después tocaron “Chocolate” de su tercer álbum «Final Straw» de 2003, terminando ésta el vocalista Gary Lightbody se puso la playera de la selección mexicana para seguir con “Hands Open”, “Shut Your Eyes” ambas del cuarto álbum, “Run” otra de las mejores de su tercer álbum, luego la emotiva y mi favorita “Chasing Cars”, después “Crack The Shutters” de su quinto álbum «A Hundred Million Suns» de 2008 y terminando con “Just Say Yes” tema incluido en su recopilatorio doble de singles «Up To Now» del 2009. Tocaron 8 de sus mejores temas en menos de una hora, y aunque esperaba más, fue un gran gusto ver en vivo a Snow Patrol en el escenario de U2. [www.snowpatrol.com]

Con “Lotus Flower” de Radiohead de fondo y con un lleno total en el estadio, esperábamos a que saliera Bono y Cía. 9 p.m. fue el momento en el que U2 subió al escenario sobre una escalera del lado izquierdo a mí mientras se proyectaban las imágenes en esa enorme pantalla cilíndrica bajo las notas de «Space Oddity» de David Bowie para comenzar el showtime con una versión distinta y más bailable de “Even Better Than The Real Thing”, «La Garra» resplandecía luz roja. Le siguió “New Year’s Day”, “Get On Your Boots”, la magnífica “Magnificent” (qué ironía), luego “Mysterious Ways” y “Elevation” en la que un niño de unos 5 años subió al escenario con Bono, fue el momento divertido de la noche, después “Until The End Of The World”.

El momento más tranquilo del concierto y un poco emotivo para mi, fue durante “All I Want Is You” y “Love Rescue Me” ambas del clásico álbum «Rattle And Hum» de 1988. Durante “Pride (In The Name Of Love)” Bono habló (con subtítulos en la enorme pantalla) cobre la problemática de las armas que entran de contrabando a México desde Estados Unidos dedicándole la canción a todos los inocentes que han muerto en nuestro país por estas armas. Antes de comenzar “Beautiful Day” Bono invitó a subir al escenario una joven para recitar un poema de Nezahualcóyotl.

Los mejores momentos de toda la noche fueron, primero en “Miss Sarajevo” tema incluido en el álbum «Original Soundtracks 1» del proyecto alterno de los integrantes de U2 y del productor Brian Eno bajo el seudónimo de Passengers editado en 1995 con participaciones especiales, como la del legendario tenor italiano ya fallecido Luciano Pavarotti, Howie B, Holi, entre otros, siendo “Miss Sarajevo” el único single del álbum, otro excelente track de dicho álbum es «Your Blue Room». Durante “Miss Sarajevo” Bono cantó la parte de Pavarotti llegando a un nivel de voz tan alto que nunca había escuchado antes en Bono, tanto que hasta sentí escalofríos en ese momento (“L’amore giungerà, L’amore…”) y segundo en la extraordinaria “Zooropa” (una de mis favoritas de toda la carrera de U2 del álbum con el mismo nombre de 1993, que no tocaban en vivo desde hace años), mientras bajaba muy lentamente la pantalla cilíndrica como si fuese una cortina resplandesedora hasta encerrar a la banda, mientras se proyectaban y escuchaban varias cuestiones en inglés y en español, entre ellas la repetitiva pregunta “What do you want?” comenzando con ese extraordinario e inconfundible riff de guitarra por The Edge, ese bajo tan marcado de Adam Clayton, los beats de Larry Mullen y la frase “Zooropa… Vorsprung durch Technik” en la voz de Bono con una versión un poco diferente del tema, el ambiente y aspecto del escenario me resultó más interesante: ver ese cono largo y luminoso con la banda tocando dentro del mismo, ingenioso. Dos grandes momentos.

Después “City Of Blinding Lights” donde poderosos destellos de luz apuntaban hacia el cielo desde la parte superior de «La Garra», durante su interpretación Bono cantaba mientras daba la vuelta completa al escenario sobre el aro de entre el público, luego en “Vertigo” salté tanto después de escuchar “Uno, dos, tres, catorce!” con los riffs más estridentes de The Edge. Luego el más reciente single del álbum «No Line On The Horizon», “I’ll Go Crazy If I Don’t Go Crazy Tonight” con un pequeño fragmento al final de “Discothèque” y “Please” del incomprendido álbum «Pop» de 1997, después “Sunday Bloody Sunday”, “Scarlet”, “Walk On” con un fragmento de “You’l Never Walk Alone”.

Luego de unos pocos minutos vino el primer encore, mientras la enorme pantalla empezó a proyectar el pequeño discurso del obispo sudafricano Desmond Tutu, quien habló de la ONE Campaign, idóneo para seguir con el clásico tema “One”, después otro clásico “Where The Streets Have No Name”, en donde casi todo el estadio se iluminó.

En seguida vino el segundo encore mientras el «space baby» de la era del «ZooTV Tour» y del álbum «Zooropa» hacía su aparición en esa enorme pantalla imitando su nave espacial tal y como se observa en el DVD oficial de la gira «U2360° At The Rose Bowl» lanzado al mercado en el 2009 (por cierto, muy recomendable), para seguir con “Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me”, en donde Bono se colgó literalmente del cable del micrófono que pendía del centro de la estructura del escenario, creando un efecto de péndulo sobre el escenario y el público. Otro tema que no debía faltar fue “With Or Without You” terminando ésta, Bono autonombrado «el mil usos» dio las gracias al público mexicano por la estancia en nuestro país, además de confirmar que este concierto ha sido el mejor de todos y preguntó “¿Podemos considerarnos como irlandeses mexicanos?“ con subtítulos en la pantalla. Tras gritos y aplausos de los mexicanos se despidieron con “Moment of Surrender” llegando casi a la media noche. Terminando, Bono empezó a entonar “Ay ay ay ay…” y el público le siguió con “canta y no llores, porque cantando se alegran, Cielito Lindo los corazones…” Unos minutos después y por último se proyectaron las imagenes del comandante de la NASA desde la estación espacial, transmitidas especialmente para esta gira.

Después de una semana del mejor concierto que he visto hasta el momento, sigo estando allá, aunque me hubiera gustado oír «Stay (Faraday, So Close!)» del «Zooropa» esa noche, igual fue una gran, gran experiencia. Un concierto que debe verse mínimo desde tres ángulos diferentes. Rompieron récord de asistencia en las tres fechas que ofrecieron en «Sexico» (como Larry llamó a nuestro país en referencia a la palabra «sex») superando nuevamente a los Rolling Stones.

Bono es uno de los mejores frontman y vocalistas de rock de todos los tiempos y es interesante también lo que ha hecho en su faceta como activista político, fue nominado consecutivamente al Premio Nobel de la Paz por sus diversas contribuciones a causas sociales y se ha reunido con los líderes más poderosos del mundo para dialogar, claro, además de ser todo un personaje. Su silueta fácilmente reconocible aparece como ícono en todos los iPods y iPhones del mundo. U2 continúa la gira actualmente por Norteamérica y ya están preparando un nuevo álbum, sin duda, habrá más de esta excelente banda irlandesa considerada actualmente como la banda más grande del planeta. [www.U2.com]

Estos fueron los setlists:

Snow Patrol:

1. Open Your Eyes
2. Chocolate
3. Hands Open
4. Shut Your Eyes
5. Run
6. Chasing Cars
7. Crack The Shutters
8. Just Say Yes

U2:

1. Even Better Than The Real Thing
2. New Year’s Day
3. Get On Your Boots
4. Magnificent
5. Mysterious Ways
6. Elevation
7. Until The End Of The World
8. All I Want Is You / Worried Blues (fragmento)
9. Love Rescue Me
10. Pride (In The Name Of Love)
11. Beautiful Day / Blackbird (fragmento)
12. Miss Sarajevo
13. Zooropa
14. City Of Blinding Lights
15. Vertigo / Teenage Kicks (fragmento)
16. I’ll Go Crazy If I Don’t Go Crazy Tonight / Discothèque (fragmento) / Please (fragmento)
17. Sunday Bloody Sunday
18. Scarlet
19. Walk On / You’ll Never Walk Alone (fragmento)

Encore 1:
20. One
21. Play Me (fragmento) / High And Dry (fragmento) / Where The Streets Have No Name

Encore 2:
22. Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me
23. With Or Without You
24. Moment of Surrender

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